义海寺位于安仁县关王镇赵源村，罗霄山脉中段五洋山系太湖仙北麓山腰，是安仁县境内佛教历史最长、安歇得道高僧最多、景色最为秀美壮观的佛教圣地。

    义海寺的后面，有一座高耸入云的“火”字型山峰，更远更高处，又有一“火” 字型山峰。说起这两个“火”字型山峰，还有一段来历：相传炎帝神农常在大湖仙一带种药、采药，其时，义海寺后只有一座“火”字型山，炎帝误食断肠草仙逝后，又忽然叠上一座更高的“火” 字型山峰，活脱脱天地间整个一个“炎”字，这是中华始祖把文明之源——“火”留给子民的见证！炎帝拯救百姓恩大如天、义深似海。为了纪念炎帝的大恩大义，当地民众就在大湖仙建了一座庙堂，并取名义海寺。据地质勘探记载，早在远古时期，义海寺所在的大湖仙一带还真是一片汪洋，其岩层中贝壳类化石随处可见。沧海桑田真不是神话。

    义海寺是一座历史悠久的古文化丛林寺院，由著名的奇峰和尚兴建。可究竟发源于何时，现今湮没无考。但“炎”峰脚下的百十座高僧圆寂墓塔，见证了历史的斑斑变迁。从墓塔的演变历史看，有方有圆也有多边形，可能起于唐代以前。从禅与茶的关系来看，“禅茶一味”，“自古名寺出名茶”，民间流传“埔阳河的水，大湖仙的茶”，兴许大湖仙义海寺就是宋朝“冷泉石山”贡茶的产地之一。从现有史料看，早在唐宋时期，便有高僧在此念经参禅。康熙辛卯年，祖源和尚重修过斋堂；清朝乾隆年间，曾有禅房百余间，常住僧尼就达50余众。佛教界盛传，方圆五百里所有佛教寺庙皆源于此。《安仁县志》载：“先有义海寺，再有楚兴寺;先有楚兴寺，再有安仁县”。这些足以说明义海寺绵绵悠长的历史，以及厚重的佛教文化。

   太湖仙位于安仁关王镇与永兴县龙形市交界处，其主峰海拔 1275.7米，义海寺所在地海拔710米。寺前远眺，群峰连绵，逶迤婉转，翠绿茂密的森林如海洋渺茫无边，参差巍峨的峰峦如波涛汹涌澎湃。每当雾气升腾、云烟漂流、阳光染透，漫天云霞与巍峨的峰峦相映成趣，仿佛人间仙境、世外桃园。城楼般的山峰忽隐忽现，飘渺摇曳，忽如万马奔腾，忽如海市蜃楼，是天、是山、是云、是湖、更是海。大湖仙因为风光秀美，被誉为“小桂林”。当地有民谣赞曰：“大湖山是一蔸瓜，牵牵连连到长沙，脉到湘潭开朵花，落到长沙结个瓜”。

    自义海寺佛堂后门出来，拾级而上，就见一座座形制各异的墓塔伫立于衰草枯木当中，那是寺内高僧圆寂后的安葬之地。至今保存有义海寺的超越大和尚、妙杭老和尚、恒嵩老和尚和自皈老和尚四大得道高僧为首僧人殁后安葬的塔林10多处，各座墓塔依辈份的高低自上而下垒建，大小高矮不一， 有亭阁式，有密檐式，还有类似窣堵波式。大多墓碑字迹已模糊不清，从依稀可辨的靠下方的墓碑上，发现有明万历年间高僧墓塔，而比他葬得更高处还有好些。据说寺的前身还在不远的另一处，至今保存的高僧殁后墓千余座，墓塔林百余座，野山茶园近百亩，可见当时寺里僧人众多，场面宏大。

    义海寺的入口山道旁，两株古老的桂花树和罗汉松，如迎宾的“门童”并排而立。桂花树的枝叶横空覆盖路面又折而下垂，形成一天然拱门。罗汉松更是有趣，主杆上长出一圈结节，初看如虬龙盘缠，细看竟像是十八罗汉，或凝神静思，或仰天大笑。相传有佛缘的人，在月圆之夜能悟见众罗汉拜月的仙境。寺前还有年逾千岁的罗汉松，据称此树富有灵性，前来进香观光者皆要敬拜，祈佑健康长寿。寺庙前方，三座山峰巍然屹立，一字排开，形如半球，宛若“三碗斋饭”供在佛前。其后形态各异的群峰，似众信徒在朝圣。寺庙左边，一脉青山蜿蜒游出，状如青龙。还有一泓清泉自岩间涌出，如珠如帛，饮之，清凉甘甜沁人心脾。右边群山簇簇，若猛虎，若巨象，若奔鹿，默默护卫着圣灵。寺庙的“靠山”正是太湖山的龙头所在，高大、安稳、舒适。义海寺被广袤的原始次生林所环抱，寺庙与地形山水浑然一体，山水风光和寺庙文化相得益彰，实乃风水宝地，空灵圣地。

义海寺历经沧桑，曾六次废兴，山洪、火灾、战乱、人祸，皆使寺庙遭劫。文革“破四旧”运动，义海寺毁于一旦。历朝历代均是民间修缮，那些善男信女大发善心，有钱出钱有力出力，倾力整修。如今，义海寺晨钟暮鼓，香火鼎盛，游客络绎不绝。虽庙堂不大，亦不豪华，却总能给人一种灵山朝圣的神圣。现寺中主持明缘法师，以其对佛的虔诚与众山对“炎”的守护融为一体，共同书写大“仁”大“义”。